Houston adotou uma estratégia financeira inovadora para sediar sete jogos da Copa do Mundo de 2026, incluindo um das oitavas de final. A cidade blindou os cofres públicos ao recorrer a impostos sobre hotéis e aluguéis de carros, além de patrocínios de gigantes como Aramco, Chevron e Shell. O orçamento operacional de mais de US$ 100 milhões foi coberto sem usar dinheiro do contribuinte.
A demografia local também impulsiona o futebol. Cerca de 44,5% da população se identifica como hispânica ou latina, e o Houston Dynamo tem quase 70% de sua torcida nesse grupo. O NRG Stadium, que receberá os jogos, já foi palco de grandes eventos, como a Copa América e o Clásico de México, atraindo mais de 54 mil torcedores.
O estádio passou por adaptações para o Mundial. O gramado sintético deu lugar a grama natural cultivada em fazendas e transportada em módulos. A cobertura retrátil ganhou painéis translúcidos para economia de energia. Durante a Copa, o estádio será rebatizado como Houston Stadium devido à política de ‘estádio limpo’ da Fifa.
Para lidar com o calor intenso (acima de 35°C no verão), o sistema de climatização industrial será fundamental. Já a mobilidade contou com o ‘Green Corridor’, um corredor multimodal de 22 km ligando o Fan Festival ao estádio, integrando VLT e ciclovias. Os aeroportos também passaram por reformas bilionárias para facilitar o fluxo de visitantes.
No legado social, o programa ‘Impact Houston 26’ prevê a construção de 30 minicampos de futebol em comunidades carentes, além de ações contra o tráfico humano. O objetivo é que a cidade se consolide como referência em sustentabilidade em megaeventos esportivos.
Fonte: maquinadoesporte.com.br
