Quinta-feira vai ficar marcada na história do Rio Branco-ES. Pela primeira vez desde que a Copa do Brasil Sub-20 foi criada, o Capa-Preta entra em campo na competição nacional de base. E a estreia não poderia ser mais pesada: às 15h, no estádio Nivaldo Pereira, em Nova Iguaçu, o time encara o Vasco, em jogo único pela primeira fase.
A vaga capixaba na competição veio com o título do Campeonato Capixaba Sub-20 de 2025. Do outro lado, o Cruz-Maltino garantiu presença pelo vice-campeonato do Carioca Sub-20 do mesmo ano. Como não existe jogo de volta, a classificação será definida nos 90 minutos — e, se o placar terminar igualado, tudo se resolve nas cobranças de pênaltis.
A estreia acontece no terceiro ano da SAF no clube, período em que o Rio Branco-ES passou a investir também na formação de atletas. Para o técnico Alemão Berger, é uma chance e tanto, tanto para a instituição quanto para os garotos. Ele se diz feliz e motivado, e lembra que a SAF chegou há pouco tempo e já conseguiu esse objetivo: disputar uma competição de nível nacional e corresponder à expectativa do clube.
O desafio, claro, é dos grandes. O Vasco foi campeão brasileiro da categoria há pouco tempo e chega credenciado, com o favoritismo do confronto na mão. Berger não esconde a dificuldade, mas evita qualquer clima de conformismo: aposta em foco, determinação e no que o time vem treinando sem a bola, além de ousadia e vontade de gostar do jogo quando tiver a posse. No futebol, lembra ele, nem sempre o favorito leva.
O treinador relacionou 19 jogadores para a missão carioca. Entre os nomes estão os goleiros Guilherme e Hítalo, os laterais Felipe Borges, Ryan Lopes, Danilo e Wilson, os zagueiros João Pedra, Lucas Miguel e Luan Rikelme, além de volantes, meias e atacantes como Aílton, Edmílson, Paulo, Ricco, Adrian, Caio, Davi, Pedro Henrique e Rafael.
Se passar pelo Vasco, o Rio Branco-ES já sabe quem encontra na segunda fase: o Flamengo, que eliminou o Forte, outro representante do futebol capixaba na disputa. Ou seja, a missão é dura, mas o Capa-Preta tem motivos de sobra para acreditar.
Fonte: ge.globo.com
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